Szele Tamás: A kígyóolaj-árus kegyelme
Ezt a történetet érdekes módon muszáj lesz angolórával kezdeni. Egyrészt, az amerikai angolban a „kígyóolaj-árus” hazug szélhámost jelent, aki hatástalan vagy mérgező csodagyógyszerekkel házal. Másrészt értelmeznünk kell a „választás-tagadó mozgalom” („election denial movement”) fogalmát – ez azokat a fanatikus konteóhívőket tömöríti, akik szentül hiszik, hogy Donald Trump már a 2020-as választásokat is megnyerte, csak „elcsalták a győzelmét a gonosz demokraták”.
Ezek között elég vérmes figurák is akadnak, akik nem riadnak vissza a konteójuk érdekében akár a bűncselekményektől sem, egy ilyen emberről és a neki adandó esetleges kegyelemről szól a WIRED magazin írása, melyet az alábbiakban ismertetek. Megjegyzéseimet szokás szerint csillag alatt, a bekezdések végén teszem meg.
Úgy tűnik, Donald Trump elnök kormánya úgy véli, hogy az általános szabályok nem vonatkoznak rájuk. Legyen szó akár iratok nélküli bevándorlók eltüntetéséről, amerikai állampolgárok lelövéséről és a Nemzeti Gárda bevetéséről ellenük, egy másik nemzet vezetőjének elfogásáról, vagy Grönland annexiójával való fenyegetésről, Trumpnak és adminisztrációjának mozgástere határtalannak tűnik.*
*Bár éppen most, mikor ezeket a sorokat írom, kelett leállítsa az ICE minnesotai tevékenységét. Szóval nagy az a mozgástér, de nem végtelen.
De a bravúrok ellenére is van egy helyzet, amelyet Trump eddig nem tudott az akaratához igazítani: Tina Peters esete, aki a coloradói Mesa megye egykori választási jegyzője volt, és a választások érvényességének tagadásával foglalkozó közösség hőse lett, miután egy másik személy hitelesítő adatait használta fel, hogy lehetővé tegye egy munkatársának a megyei választási rendszer szoftverfrissítésének megtekintését.
Peters kilencéves börtönbüntetéséből nagyjából 14 hónapot ült le, és a választástagadó közösség olyan személyiségei kampányolnak a szabadon bocsátásáért, mint Steve Bannon, Trump korábbi tanácsadója és Michael Flynn, a kegyvesztett volt nemzetbiztonsági tanácsadó. Az elmúlt hónapokban Trump is csatlakozott hozzájuk, látszólag nyomást gyakorolva Colorado államra, hogy engedje szabadon Peterst.
Ellentétben azzal a közel 1600 január 6-i elítélttel,* akiknek Trump már első hivatali napján kegyelmet adott vagy enyhítette a büntetésüket, Petersnek az elnök nem adhat kegyelmet, mivel őt nem szövetségi, hanem állami vádak alapján ítélték el – bár ez nem akadályozta meg Trumpot abban, hogy a múlt hónapban „megkegyelmezzen” neki (legalábbis látszólag) a Truth Social közösségi oldalon. Ennek ellenére Trump most egyre intenzívebb nyomásgyakorló kampányt folytat Colorado állam és annak demokrata kormányzója, Jared Polis ellen, akit Trump „szemétládának” és „rohadéknak” nevezett, amiért megtagadta Peters szabadon bocsátását.
*2021. január hatodikán ostromolták meg Trump hívei a washingtoni Capitoliumot.
Polis azóta kijelentette, hogy fontolóra veszi Peters kegyelemben részesítését, ami az állam választott tisztségviselőit – demokratákat és republikánusokat egyaránt – értetlenül és aggodalommal töltötte el. Arra figyelmeztettek, hogy a börtönbüntetés csökkentése Peters esetében – aki továbbra is fenntartja, hogy ártatlan, és a megbánásnak semmi jelét nem mutatta – veszélyeztetné a választási dolgozók életét a novemberi félidős szavazások előtt.
„Komoly aggodalmaim vannak amiatt, hogy Peters büntetésének enyhítése felbátorítja a szélsőjobboldalt, amely a választásokat és a választási tisztviselőket támadja” – mondta Jena Griswold, Colorado államtitkára és az állam legfőbb választási tisztviselője.
„Aggódom amiatt az üzenet miatt, amelyet ez azoknak küld, akik nap mint nap a frontvonalban dolgoznak ebben a fenyegetett környezetben, és nap mint nap végzik a munkájukat. Még a gondolat is bántó, hogy a választások és a demokrácia védelme érdekében végzett munkánkat ilyen gyorsan meg lehet hiúsítani, és hogy ez milyen hatással lesz a választási tisztviselőkre.”
Polis nem kívánt nyilatkozni, de szóvivője, Shelby Wieman a következőket mondta:
„A kormányzó nagyon komolyan veszi a kegyelemmel kapcsolatos felelősséget, és csapata minden benyújtott kérelmet megvizsgál. Ennek a rabnak a kérelmét is ugyanúgy megvizsgálja, mint bármelyik másikat.”
Peters először 2021 májusában került az országos figyelem középpontjába, amikor engedélyezte Conan Hayesnek, egy korábbi profi szörfösnek, aki később a párnaárusból lett választástagadó Mike Lindellnek dolgozott, hogy jogosulatlanul hozzáférjen a Mesa megyei választási berendezésekhez egy olyan terv részeként, amelynek célja az volt, hogy bebizonyítsa, miszerint a 2020-as elnökválasztást elcsalták Trumptól. Az ismert qanonista, Ron Watkins ezt követően 2021-ben közzétette a Mesa megyéből származó adatokat, amelyek az összeesküvés-elméleteket terjesztő Gateway Pundit weboldalon is megjelentek. Az információt a választások tagadói széles körben üdvözölték, mint újabb bizonyítékot arra, hogy az amerikai választásokat manipulálták, annak ellenére, hogy a 2020-as széles körű választási manipulációt valójában soha nem bizonyították, és Trump saját emberei a történelem legbiztonságosabb választásának nevezték.
Peters ellen hivatalosan 2022 márciusában emeltek vádat, amikor már Colorado álamtikári posztjáért kampányolt. 2022 júniusában Peters elvesztette a republikánus előválasztást, de azonnal megkérdőjelezte az eredmény érvényességét. Az újraszámlálás során 13 szavazattal több szavazatot kapott, de így is több mint 88 000 szavazattal veszítette el az előválasztást.*
*Van egy olyan érzésem, hogy nem is annyira a Trump iránti rajongás hajtotta Peterst, mint inkább az, hogy a saját (gyenge) választási eredményeit is megkérdőjelezhesse az elnökjelöltével együtt.
Peters-t 2024 augusztusában a 10 vádpontból hétben elítélték, köztük négy esetben bűncselekmény miatt. A 2024 októberében tartott ítélethirdetésen Matthew Barrett kerületi bíró azt mondta:
„Ön nem hős. Ön egy sarlatán, aki arra használta és használja fel korábbi hivatali pozícióját, hogy olyan kígyóolajjal házaljon, amelyről újra és újra bebizonyosodott, hogy méreg.”
Feltételes szabadlábra helyezése 2028 szeptemberében esedékes.
Miközben Peters a Pueblóban található, közepes biztonságú La Vista női büntetés-végrehajtási intézetben raboskodik, a választásokat tagadó közösség továbbra is hősként tiszteli. Úgy tűnt, hogy Trump kevés figyelmet fordít az ügyére, de az elmúlt hónapokban, amikor Peters jogi csapata arra készült, hogy fellebbezzen az ítélet ellen, valami megváltozott.
Annak az első jelei, hogy a Trump-kormányzat érdeklődik az ügy iránt, március elején jelentkeztek, amikor az Igazságügyi Minisztérium bejelentette, hogy felülvizsgálja Peters ítéletét. A bejelentés alig néhány héttel azelőtt történt, hogy Trump bírálta Polist, amiért az kiakasztott egy, az elnökről készült, nem túl hízelgő portrét Colorado állam Capitoliumában.*
*Valójában ez válthatta ki a betegese hiú Trump haragját, nem Peters szomorú sorsa és sínylődése Colorado rettentő tömlöceiben.
Májusban Trump először posztolt Peters ügyéről a Truth Socialon, éspedig azt, hogy: „Tina egy ártatlan politikai fogoly, akit szörnyen és igazságtalanul büntetnek kegyetlen és szokatlan módon” – írta Trump. „Ez egy kommunista boszorkányüldözés a radikális baloldali demokraták részéről, hogy elpalástolják a 2020-as választási bűneiket és gaztetteiket”.
Trump ezután felszólította az igazságügyi minisztériumot, hogy „tegyen meg minden szükséges intézkedést annak érdekében, hogy segítsen elérni ennek a »túsznak« a szabadon bocsátását, akit a demokraták politikai okokból egy coloradói börtönben tartanak fogva”.*
*„Túsz?” Csak remélhetjük, hogy az Egyesült Államok nem fog hadat üzenni Coloradonak, vagyis – saját magának.
Augusztusban egy másik Truth Social-posztban megismételte a szabadon bocsátásra vonatkozó felhívását, és „szigorú intézkedésekkel” fenyegetőzött, ha Peters nem szabadul ki. Szeptember elején Trump bejelentette, hogy az űrhaderő parancsnokságát a Colorado állambeli Peterson űrbázisról a hadsereg alabamai redstone-i bázisára helyezik át.
Novemberben a Szövetségi Büntetés-végrehajtási Hivatal levelet küldött Coloradóba, hogy Peters-t szállítsák át egy szövetségi börtönbe – ezt a kérelmet csak az állami hatóságok kezdeményezhetik. Napokkal a levél elküldése után Trump ismét posztolt Peters támogatására az Igazság közösségi oldalon, azt írva: „SZABADÍTSÁTOK KI TINA PETERS-T, AKI EGY COLORADÓI BÖRTÖNBEN ÜL, HALDOKLIK & ÖREGSZIK”.*
*Ismereteim, mi több, tapasztalataim szerint kint és szabadon is pontosan ugyanannyira öregedne...
A választási alkalmazottak és egyes coloradói tisztviselők mostanra úgy vélik, hogy az elnök nyomásgyakorló kampányt folytat Coloradóban. Az elmúlt hónapokban a kormányzat azzal fenyegetőzött, hogy megszünteti az állami ellenőrzést a farkasok visszatelepítési programja felett, Trump bejelentette, hogy tervezi a Boulderben működő Nemzeti Légkörkutató Központ felszámolását, december 30-án pedig Trump megvétózta az Arkansas Valley Conduit, egy olyan infrastrukturális projekt befejezésére vonatkozó terveket, amelynek célja, hogy tiszta ivóvizet juttasson el Colorado délkeleti részén mintegy 50 000 embernek. Úgy tűnik, hogy a Trump-kormányzat emellett megpróbálja visszakövetelni a szövetségi támogatásokat is az alacsony jövedelmű coloradói családoktól.*
*Azért ez már túl nagy ár akár a megsértett hiúságért, akár Peters kegyelméért: Trump nincs magánál, valóságos hadat visel a saját országa ellen, amire felesküdött.
Trump ez idő alatt folyamatosan posztolt Peters ügyéről a Truth Socialon, kifejezetten Polist célozva, akit december 3-án „Colorado ROHADT kormányzójának” nevezett. Szilveszterkor Trump a Truth Socialon azt írta: „Nehéz boldog új évet kívánni Petersnek, de a Szemétláda Kormányzónak és az undorító „republikánus” ügyészének csak a legrosszabbaat kívánom. Rohadjanak meg a pokolban. FREE TINA PETERS!” (Trump az elmúlt kilenc hónapban nyolcszor posztolt Peters ügyéről a Truth Socialon.)
Abban az időben állt munkába Peters jogi csapata, amelyet Peter Ticktin vezetett, aki Trumppal együtt járt a New York-i katonai akadémiára. December 7-én Ticktin kilencoldalas levelet küldött Trumpnak, amelyben vázolta ügyfele esetét, és kegyelmet kért. Négy nappal később, december 11-én Trump a Truth Socialon azt írta: „Ma teljes kegyelmet adok Tinának a választási csalások leleplezésére tett kísérleteiért a 2020-as manipulált elnökválasztáson”. Bár Trumpnak nincs hatásköre arra, hogy kegyelmet adjon az állami vádak alapján elítélteknek, Ticktin azt állította, hogy ez az ügyfelére is vonatkozik.
Peters jogi csapata kegyelmet kért a kormányzótól. Bár kezdetben nem tűnt valószínűnek, hogy Polis foglalkozna az ötlettel, az elmúlt hetekben utalt rá, hogy fontolóra veszi a „szigorúnak” minősített büntetés enyhítését.
„Minden kegyelmi ügyet érdemben kell megvizsgálni” – mondta Polis nemrég a CBS-nek. „Van egy elítéltünk, aki nem erőszakos, aki először követett el bűncselekményt, aki idős. Másrészt, vállalja-e a teljes felelősséget a bűneiért? Ezt nem lehet elszigetelten vizsgálni.”
Polis esetlegesen megváltozott véleménye sokakat zavarba hozott Coloradóban. A hónap elején Griswold egy coloradói megyei hivatalnokkal és az állami hivatalnokok szövetségének igazgatójával együtt levelet küldött Polisnak, amelyben arra kérték, hogy ne változtassa meg Peters büntetését.
„Nem hiszem, hogy a bosszúálló elnöknek való behódolás megállítja a megtorlást” – mondta Griswold a WIRED-nek. „Trump egy törvényt nem ismerő elnök. Figyelmen kívül hagyja a jogot, semmibe veszi az alkotmányt, és amikor az emberek nem engednek neki, akkor megtorlásba kezd. Úgy vélem, hogy az engedékenység még több törvénytelen és felháborító akcióhoz vezet az elnök részéről”.*
*Hát igen: ha ez történik Coloradóval, mire számítson Minnesota, ahol megszalajtották az ICE-ot? Eltörlik a Föld színéről?
„Donald Trump és én 15 éves korunk óta ismerjük egymást” – mondta Ticktin a WIRED-nek, hozzátéve, hogy közvetlenül beszélt az elnökkel az ügyről, de szerinte Trump akciói nem a megtorlásról szólnak: „Azzal, hogy Polis kormányzó kiállt Donald Trump ellen valami ésszerűtlen dolog miatt, nagyobb figyelmet irányít az államra, és azt okozza, hogy az államot jobban szemügyre veszik, de nem hiszem, hogy ez megtorlás lenne Donald Trump részéről".
A Fehér Ház nem válaszolt arra a kérdésre, hogy Trump bosszúhadjáratot folytat-e Colorado ellen, ehelyett egy listát adott az egyes intézkedések indoklásáról – még a WIRED által fel nem vetett két kérdésre adott válaszokat is beleértve: ezek a gyermekgondozás finanszírozásáról és a katasztrófaelhárításról szóltak.
A választási hivatalnokok Colorado szerte már összeültek, hogy megvitassák a Petersnek adható esetleges kegyelmet, és egy ebben a hónapban tartott online találkozót követően a Colorado Megyei Polgárok Szövetségének tagjai egy kivételével mind egyetértettek a Griswold által Polisnak küldött levél szövegével.
Matt Crane, a hivatalnokok szövetségének ügyvezető igazgatója szerint tagjai számára – alig néhány hónappal a kritikus félidei választások előtt – már az is rossz üzenet, hogy Peters büntetésének enyhítésére utalnak, és potenciálisan emberéleteket veszélyeztetnek. A választási dolgozókat évek óta fenyegetik, és éppen a múlt nyáron gyújtott fel egy választási irodát a Colorado állam déli részén található Archuleta megyében egy gyanúsított, aki a letartóztatási jegyzőkönyv szerint hisz a választások érvényességének tagadására vonatkozó összeesküvés-elméletekben.
„A környezet már így is ellenséges a választási tisztviselők számára az elnök és támogatói által terjesztett hazugságok miatt, így ez a dolog Tinával csak súlyosbítja a helyzetet” – mondja Crane. „Ha a kormányzó enyhíti a büntetését, az egy nagyon világos üzenetet küld, hogy az emberek számára nem baj, ha aláássák az intézményeinket és támadják a választásokat, mind magát a választást, mind azokat, akik a munkát végzik, mert mindig lesz egy biankó szabadulókártyájuk a börtönből.”
Van egy olyan érzésem, hogy Donald Trumpnak nincs semmi szüksége ellenségekre. Egyedül is képes tönkretenni az Amerikai Egyesült Államokat, Peking és Moszkva minden beavatkozása nélkül.
Szele Tamás