Szele Tamás: Bongino és a karrier

Ma kicsit össze fognak keveredni a sajtószakmai ügyek a politikával, már amennyiben az alt-right podcastek vezetése nevezhető egyáltalán sajtószakmának – mondjuk úgy, hogy valahol annak a perifériáján helyezkedik el ez a tevékenység. De ha egyszer valakit a konteós podcastjei miatt magas polcra helyeztek, majd lemond vezető állásáról, vajon van annak visszaút a közönség szívéhez és füléhez?

Ez a kérdés Dan Bongino ügyében merül fel. Az esetet a The Washington Post írása alapján ismertetem, megjegyzéseimet pedig szokás szerint csillag alatt, a bekezdések végén teszem meg.

Amikor Dan Bonginót tavaly kinevezték az FBI második emberének, ezt a jobboldali podcaster rajongótábora monumentális győzelemként üdvözölte. Úgy tűnt, Bongino végre felhatalmazást kap arra, hogy szembeszálljon a „mélyállam” összeesküvésével, amelyet sokáig Washington legsötétebb rejtélyei – köztük a szexuális bűnöző Jeffrey Epstein halála – mögött sejtett.

Most, hogy kevesebb mint egy év után lemondott az igazgatóhelyettesi posztról, Bongino visszatért a lázadó közönséghez. Az interneten sokan ostorozták őt, amiért nem leplezte le az összeesküvéseket vagy nem börtönözte be azokat a gazembereket, akiket egykor több száz tweetben és Rumble-streamben kárhoztatott.*

*Most légy okos, Domokos: azt nehéz lesz bevallani, hogy „mélyállam” ilyen formában nincs és soha nem is létezett, csak káosz van és korrupció, de az legalább minden szinten és politikai oldalaktól függetlenül.

„Az emberek úgy érzik, hogy átverték őket” – mondta Evan Kilgore konzervatív kommentátor az X-en. „Szó szerint semmi sem változott”.

Bongino dacos hangnemet üt meg, miközben arra készül, hogy újraindítsa podcastját és rádióműsorát, és elutasította kritikusait, akik szerinte bevették a cinizmus és a defetizmus „fekete piruláját” Donald Trump elnök kormánya ellen. „Állandóan panaszkodnak és nyafognak. Mégis, kinek drukkolnak ezek?” – mondta ebben a hónapban egy interjú során, amelyet Hayley Caronia konzervatív podcasternek adott a Silverloch nevű online médiahálózaton.

Bongino visszatérése az online tartalomhoz a valós hatalom csarnokaiból próbára teszi a konzervatív közönség étvágyát az egykori renegát iránt, aki a kormányzat elkötelezett védelmezőjévé vált. Egyes korábbi szövetségesei úgy vélik, hogy a kommentátor, akinek Facebook-oldala egykor háttérbe szorította a nagy médiumok népszerűségét, nehezen fogja leküzdeni azt a rendszerellenes dühöt, amelynek felszításából egykor hasznot húzott.*

*Ilyen az, amikor Robin Hoodot, aki alapvetően mégiscsak bűnöző, egy időre kinevezik nottinghami seriffnek, majd mégis vissza akar menni a sherwoodi erdőbe. Se a csibészek, se a poroszlók előtt nem lesz már tekintélye, becsülete, a szegény nép tán még meg is kergeti: nekik vagy osztogató rabló kell, vagy kemény kezű seriff, más megoldás nem érdekli őket.

„Nagyon nehéz helyzetben van” – mondta Kyle Seraphin, konzervatív podcastertársa és volt FBI-ügynök, aki egykor barátságban volt Bonginóval, de most képmutatónak nevezi. Miután Bongino egy évtizeden át ragaszkodott ahhoz, hogy a szövetségi hírszerző apparátus velejéig romlott, Seraphin azt mondta róla, hogy: „a hírneve most már elválaszthatatlanul összefonódott az FBI reputációjával az ő irányítása alatt, így nem tudja érdemben kritizálni azt. Saját szavai és tettei szorítják sarokba”.

Bongino szorult helyzete tükrözi a MAGA mozgalom vezetőinek szélesebb körű problémáit, akik az online provokációk, összeesküvés-elméletek és a kormányzattal szembeni szkepticizmus révén szereztek hatalmat, hogy aztán – hasonló támadásokkal szembesüljenek.

Bongino a héten közölte, hogy február 2-án visszatér podcastjához, a „The Dan Bongino Show”-hoz, egy exkluzív élő streaming-megállapodás részeként, amelyet a Rumble jobboldali videoplatformmal kötött. Az újraindításról szóló közleménye azt ígérte, hogy „a washingtoni tapasztalatokra, a kormányban eltöltött időszakának kulisszák mögötti részleteire, valamint a konzervatív mozgalom reményének és rugalmasságának üzenetére” fog összpontosítani.*

*Jelentsen ez utóbbi bármit is.

„Bongino visszatérése nagyszerű a közbeszédnek és jó üzlet a Rumble-nek” – mondta a vállalat vezérigazgatója, Chris Pavlovski a The Washington Postnak adott nyilatkozatában, megjegyezve, hogy Bongino műsora volt a platform első számú élő közvetítése, mielőtt a podcaster belépett az FBI-hoz.

Bongino azután helyezte át a hangsúlyt a Rumble-ra, hogy felfüggesztették néhány nagyobb online platformról a 2021. január 6-i, a Capitolium elleni támadással és a Covid–19 járvánnyal kapcsolatos posztjai miatt.

Bongino nem válaszolt a műsorral kapcsolatos terveiről szóló megkeresésekre. Az X-en közzétett bejegyzései és a Caronia podcastjában való vendégszereplése azonban előzetest adnak arról, hogy milyen témákkal tervez foglalkozni – és melyektől tartja magát távol.

Egy hétfői X-posztban Bongino megosztott egy kollázst az FBI-ról szóló címlapokról az elmúlt évből, és egy képaláírást, amely részben így szólt: „Mozgalmas év volt. Nagyon sok mindenről kell beszélnem, amikor visszatérek a podcasteléshez”. A szalagcímek megemlítették egy Black Lives Matter-aktivista vád alá helyezését, egy philadelphiai drogfogást és néhány vezető FBI-tisztviselő leváltását – de semmit nem írtak Epsteinről, a jó kapcsolatokkal rendelkező pénzemberről, aki 2019-ben meghalt a börtöncellájában, mielőtt bíróság elé állhatott volna több tucat kiskorú lány szexuális zaklatása és a velük való kereskedelem vádjával.

Mielőtt kinevezték volna az FBI második számú vezetőjének, Bongino online vonzerőt szerzett azzal, hogy titkosszolgálati ügynöki múltját hirdette, és az online jobboldal néhány legnépszerűbb történetével vagy inkább városi legendájával foglalkozott – egyik sem volt nagyobb, mint az Epstein-ügy, amelyről a 2023 azt mondta, olyan volt, mintha „egy kullancs fúródna a bőrünk alá”.

Akkor még elutasította a hivatalos megállapítást, miszerint a kegyvesztett pénzember öngyilkos lett, és ezt az állítást politikai elit védelmét célzó eltussolásnak minősítette, akiket bűnrészesnek tartott Epstein gaztetteiben. A 2023-as podcastjában Bongino arra buzdította követőit, hogy „tartsák napirenden” az ügyet, mert „a washingtoni mocsárban” nagyon sokan hazudnak, és azt akarják, hogy „ez a dolog elsikkadjon”.

„Hogy lehet az, hogy ezek az emberek mind jó viszonyban voltak Jeffrey Epsteinnel, Jeffrey Epstein pedig már nincs közöttünk, és úgy tűnik, senki sem akar erről beszélni?” – mondta.*

*Ezt talán tessék megkérdezni Donald Trumptól, aki szintén jó viszonyban volt a delikvenssel.

Miután azonban az FBI-hoz került, Bongino gyakorlatilag lezártnak nyilvánította az Epstein-ügyet.

„Megölte magát” – mondta Bongino tavaly a Fox Business Maria Bartiromo című műsorában. „Láttam az egész aktát. Öngyilkos lett.”

Ez a fordulat felháborította Bongino néhány régi rajongóját.

„Egyik #BonginoArmy peeps (Bongino-rajongó) sem hiszi ezt el” – írta egy felhasználó az X-en. „Egyikünk sem hiszi még azt sem, hogy egyáltalán Bongino elhiszi, amit mond”.*

*Itt a baj: a hittel. Egy ilyen történet sok minden lehet, csak éppen hit kérdése nem, ezt nem a vélemény dönti el, hanem a bizonyítékok. Hiba volt a trumpista választási kampányt ilyen nagy mértékben az Epstein-ügyre alapozni. Most már bánhatják, kivakarni akkor sem lehet a történelemből.

Decemberben, miután az FBI letartóztatta a 2021. januári washingtoni csőbomba-robbantás gyanúsítottját, akinek nem volt nyilvánvaló kapcsolata kormányzati körökkel, a Fox News műsorvezetője, Sean Hannity megkérdezte Bonginót arról a korábbi állításáról, hogy „belső munka” volt. A gyanúsított később azt mondta, hogy azért helyezte el a bombákat, mert frusztrált volt az amerikai politikai rendszer miatt.

„A múltban fizettek nekem, Sean, a véleményemért, ez világos, és egy nap visszatérek arra a területre – de most nem ezért fizetnek” – mondta Bongino. „Azért fizetnek, hogy az igazgatóhelyettesük legyek, és a nyomozásokat tényekre alapozzuk.”*

*Rég láttam ilyen őszinte beismerését a médiaprostitúciónak, annyi biztos.

Bongino újra belép a konzervatív médiaszférába, amelyet távollétében Charlie Kirk aktivista szeptemberi meggyilkolása zavart meg – mondta A.J. Bauer, az Alabamai Egyetem médiaprofesszora, aki jobboldali politikai mozgalmakat kutat.

„A szektoron belül újrapozícionálás folyik, hogy kiderüljön, ki tud még tőkét kovácsolni ebből a közönségből” – jegyezte meg Bauer.

A szegmensben vannak figurák, akiknek a hírneve az utóbbi időben megnőtt, különösen a fiatalok és a sokat internetezők körében, köztük olyan összeesküvés-elméleteket vallók, mint Candace Owens, és olyan keményvonalas fehér nacionalisták, mint Nick Fuentes. Bongino legutóbbi X-bejegyzései arra utalnak, hogy inkább az idősebb gárdához fog csatlakozni – közéjük tartozik a talk radio műsorvezető Mark Levin, a Daily Wire alapítója, Ben Shapiro és Ted Cruz szenátor –, akik a párton belüli tomboló antiszemita és konteós lázadásokkal szemben lépnek fel.

Egy múlt heti X-posztban Bongino azt mondta, hogy a konzervatív mainstream kapuőreként kíván szolgálni.

Bauer szerint Bongino számára kihívást jelent, hogy a jobboldal „mélyen intézményellenes” vonzerejének fenntartása mellett elhárítsa a kormányban betöltött szerepével kapcsolatos kritikákat. „Bongino többek között azt keresi, hogy miként közvetítse a lázadó kívülállóság esztétikáját, miközben az államhoz fűződő kapcsolatait is felhasználja a hitelesség növelésére és kiépítésére” – mondta Bauer.

A Caroniának adott január 8-i interjújában Bongino a kínai megfigyelés és az online radikalizálódás veszélyeiről beszélt, de a 38 perces interjúból semmit sem szentelt az Epstein-ügynek.

Seraphin azt mondta, nem irigyli Bongino helyzetét.

„Lényegében a MAGA rendőrévé nevezte ki saját magát”, aki mindenkit üldöz a jobboldalon, aki szakít a Trump-kormányzattal – mondta Seraphin. „A közösségi médiából érkező visszajelzések, ha ezek jelzik, hogy a hallgatósága valójában merre húz, nagyon kellemetlenek lesznek neki.”

Bongino leghangosabb vitái azután, hogy felmondott az FBI-nál, Dave Smith komikussal és politikai kommentátorral voltak, aki szerint Bongino „felháborította„” a közönségétt azzal, hogy „egy mélyállam-ellenes fickó” volt, aki „leleplezte magát a mélyállam embereként”.

„Dan Bonginónak van egy igazi problémája: vagy akkor hazudott, vagy most hazudik” – mondta Smith a héten Piers Morgan műsorvezetőnek. „Ha vissza akar térni ebbe a világba, hogy ilyen műsorokat csináljon az interneten, akkor ezt egyszer meg kell magyaráznia az embereknek”.

Bongino azzal vágott vissza, hogy Smith a „digitális asztroturfin-csicskák” és más ellenzékiek közé tartozik, akik megpróbálják támadni őt és az elnököt, beleértve a „Trump-ellenes károgókat, akik megpróbálják tönkretenni a kormányzatát.” Hétfőn Bongino pozitív színben tüntette fel a podcasteléshez való visszatérése által kiváltott vitát. „Az elkötelezettségem abszolút” – nyilatkozta az X-en.

Avval, mármint az elkötelezettségével nincs is semmi baj, ha Trump azt kérné tőle, hogy a feketét nevezze fehérnek és viszont, gondolkodás nélkül megtenné. Baj a népszerűségével lesz.

Ugyanis elkövetett egy hatalmas hibát: azt hitte, hogy ő maga népszerű, nem pedig a hazugságai. Most már akármilyen új, vonalas mesét talál ki, maximum a pálya szélén evickélhet, homlokán a „hazugság”, de mindenképpen a hiteltelenség bélyegével. Pedig nem akkor hazudott, amikor az FBI második embere volt (akkor csak hatalmas károkat okozott a leépítésekkel), hanem korábban, amikor az Epstein-konteót cifrázta.

Most már mindegy.

A varázsló elveszítette pálcáját, Robin Hood a hírnevét, Bongino a hitelét.

Nehezen fog így podcastekből megélni – hacsak ki nem talál valami új, minden eddiginél vadabb hazugságot.

Még talán beállhat qanonistának, de máshol már nem fogják szívesen látni.

Szele Tamás