Szele Tamás: Az albertai szélhámosok
Közismert, hogy Kanada Alberta tartományában létezik egy szeparatista mozgalom, bár különösebb jelentősége csak utóbbi időben kezd lenni, mióta Donald Trump, az USA elnöke, Kanada elleni annexiós törekvéseinek részeként állítólag komoly anyagi dotációban részesítette őket. Egyébként nehezem lehetne ezt csoportot tömegmozgalomnak nevezni, de zavarkeltésre és mindenféle ürügyek előállítására épp alkalmasak.
Vigyázat: nem francia, tehát nemzetiségi alapú szeparatizmusról van szó, az APP (Alberta Prosperity Project) vezetői kifejezetten azért akarnak elszakadni anyaországuktól (és esetleg csatlakozni az Egyesült Államokhoz), mert Alberta természeti nyersanyagforrásai, főként a kőolaj és a földgáz miatt valóban Kanada leggazdagabb területe, és nem szívesen osztoznak a bevételen a közös költségvetéssel. Szóval pénzről van szó, nem anyanyelvről, elvekről vagy kultúráról.
Trump elvileg ugyan segíti a mozgalmat, de nyíltan nem áll melléjük, csak képviselői találkoznak az APP vezetőivel, bár ezek is érdekes figurák, ugyanis amikor épp nem olajpénzekre fenik a fogukat, összeesküvés-elméleteket terjesztenek a Kanadában érvényesülő a kínai befolyásról, a keresztények üldözéséről és a „globalisták” ármányos terveiről, szóval Qanon elégedetten vihog valahol a markába. De vannak még csodák: kiderült, hogy úgy lett egy csomó propaganda-csatornájuk, hogy maguk sem tudtak róluk!
Termettek, nőttek a YouTube-on mint fenyőfa a hegyoldalban.
A CBC kanadai közszolgálati műsorszolgáltató olyan álhír-hálózatot göngyölített fel, amire kevés példa akadt eddig: magam is csak a fejemet csóválom, mert teljesen amatőröknek tűnnek, ugyanakkor egyáltalán nem vagyok meggyőződve arról, hogy valóban azok is: túl sok orosz manipulációt láttam már. De lássuk, miről van szó. Megjegyzéseimet szokás szerint csillag alatt, a bekezdések végén teszem meg.
A CBC News vizuális nyomozócsoportja és a Radio-Canada Décrypteurs című műsorának közös vizsgálata szerint több, az albertai szeparatizmust népszerűsítő YouTube-csatorna mögött hollandiai személyek állnak, akik bérmunkás színészeket állítanak műsoraikban a kamerák elé.
A CBC News három hollandiai személyt azonosított, akiknek a digitális nyomai olyan fiókokhoz vezetnek, amelyek színészeket béreltek fel a YouTube-csatornákon történő szereplésre. Közülük ketten részt vettek egy online tanfolyamon, amely megtanítja az ügyfeleknek, hogyan hozhatnak létre „arctalan” YouTube-csatornákat, amelyek passzív jövedelmet generálnak a háttérben maradó alkotók számára.
A videók közül a legtöbb szenzációhajhász és rosszindulatú, félrevezető nézeteket közvetít a kanadai politikáról, sőt, olyan bélyegképekkel népszerűsítik őket, amelyek Danielle Smith albertai miniszterelnököt és Mark Carney miniszterelnököt ábrázolják, nyíltan hamis főcímekkel.
Ezen a héten a Media Ecosystem Observatory (MEO) – a torontói és a montreali McGill Egyetem közös, a kanadai médiát vizsgáló projektje – jelentése 20 olyan YouTube-csatornát azonosított, amelyek egy összehangolt hálózat részét képezik, amely a nyugat-kanadai tartományok szeparatizmusára és egyéb redikális politikai témákra összpontosít.
A jelentés megjegyezte, hogy szinte azonos forgatókönyveket használnak minden esetben, minden álhírhez, és ezt a módszert „slopaganda” névvel illették.
Összességében a fiókok körülbelül 40 millió megtekintést szereztek.
A jelentés szerint a videók közül sok „gyakran ismételt, állandóan visszaköszönő és nyilvánvaló hazugságokat tartalmaz, mi több, a valós hírekre támaszkodva olyan túlzó következtetésekre jut, amelyek célja a politikai megosztottság létrehozása és annak kihasználása”. A jelentés nem azonosította a látszólagos hálózat mögött álló személyeket, arra hivatkozva, hogy hiányoznak „a valódi emberekre vagy szervezetekre utaló azonosító adatok, valamint az albertai szeparatista mozgalommal fennálló kapcsolatok”.
„Zavarónak tartom, hogy ezek a hangok be tudnak avatkozni a közbeszédbe, és nem a demokratikus diskurzus előmozdítása vagy … egy egészséges, hiteles párbeszéd folytatása a céljuk” – mondta Chris Ross, a Media Ecosystem Observatory vezető elemzője.
„Bekerülnek a figyelem középpontjába, félrevezetik az albertaiakat, a kanadaiakat, és mindezt kizárólag a pénzszerzés érdekében teszik.”*
*Eddig teljesen úgy néz ki a helyzet, mintha harmadosztályú orosz álhír-gyárakat látnánk. De most jön a meglepetés: nem biztos, hogy azok!
„Olyan, mintha meggyaláztak volna”
A CBC News nyomozása megállapította, hogy a fiókok közül négyet olyan szereplők üzemeltetnek, akik vagy álnevet használnak, vagy csak a keresztnevüket adják meg a YouTube-fiókokon, amelyeken megjelennek.
Az egyik fiók, a The Canadian Politician, a MEO jelentése szerint összesen több mint 350 000 megtekintést kapott. A fiók egy bemutatkozó videót tartalmaz, amelyet egy „James”-nek nevező személy vezet.
De „James” egy, a nyilvánosság számára Matt Berry néven ismert, Calgaryban élő médiaszakember. A CBC News egy fordított képkereséssel talált rá.
„Ez egy baromság” – mondta Berry a nekik adott interjúban. „Olyan, mintha meggyaláztak volna… Nem vagyok része semmilyen szeparatista mozgalomnak. Én szó szerint pont az ellenkező véleményen vagyok.”
Berry elmondta, hogy válaszolt egy álláshirdetésre az Upwork alkalmi munkákra szakosodott weboldalon, felvette a kapcsolatot a hirdetővel, és elküldött egy bemutatkozó videót.
Elmondta, hogy a bemutatkozó videót a tudta és engedélye nélkül használták fel a csatornán, soha nem írt alá szerződést senkivel a csatornától, és nem kapott bért tőlük. A csatorna többi videójában mesterséges intelligenciával generált hangalámondást használnak, amely nem hasonlít Berry hangjára.*
*Lám csak, itt meg mintha a kínai, személyiség-hamisító módszereket látnánk, hiszen ha Berrí igazat, mond, neki egyszerűen ellopták a hangját.
A holland kapcsolat
Két, a YouTube-csatornákhoz kapcsolódó X-fiók, köztük a The Canadian Politician, azt állítja, hogy a holland App Store-hoz csatlakozva hozták létre őket. A platform szerint egy harmadik, hozzájuk tartozó X-fiók is Hollandiában található.
Berry a CBC News-nak átadta azoknak a képernyőképeket, amelyeken az Upwork-on őt felvevő személlyel folytatott levelezése látható. A fiók által használt név Daan Jurgers, és a profilja szerint Hollandiában él. A beszélgetés a Discordon folytatódott, ahol egy „Daan” nevű fiók több, a Google Docs-on tárolt dokumentumot osztott meg Berryvel.
Az egyik dokumentum tulajdonosa egy Daan Jurgers nevet tartalmazó e-mail fiók volt. A CBC News a Darkside nevű, kiszivárgott adatbázisokat kereső eszköz segítségével feltárta az e-mail címmel létrehozott közösségi média-profilokat. Ezekből kiderült, hogy Jurgers egy Hollandiában élő sportújságíró.
A CBC News-szal folytatott telefonbeszélgetés során Jurgers kezdetben megerősítette, hogy embereket bérelt fel YouTube-videók készítésére, de letette a kagylót, amikor további információkat kértek tőle.
Egy későbbi e-mailben Jurgers teljes mértékben tagadta a részvételét, mondván: „Úgy vélem, félreértés történt az állítólagos részvételemmel kapcsolatban. Nincs közöm az Ön által leírt tevékenységekhez.” Jurgers később azt sugallta, hogy e-mail címét „tudta vagy engedélye nélkül használhatták”, és azt mondta, hogy korábbi megerősítése félreértés volt.
A Berry-vel megosztott egyéb dokumentumokat olyan e-mail címekről hozták létre, amelyeket a CBC News az OSINT Industries segítségével – ez egy nyilvános internetes információkat kereső eszköz – pakisztáni felhasználókhoz kapcsolt.*
*Igaz, ami igaz: Indiában és Pakisztánban sem mennek a szomszédba az álhírekért, megtermelik maguk, amennyire szükségük van. A helyzet kezd bonyolódni.
A CBC News ezek után további kapcsolatokat tárt fel egyéb hollandiai személyekkel is.
A Media Ecosystem Observatory jelentésében azonosított fiókok egyike a CanadianHub volt, amely azzal hirdeti magát, hogy „őszinte beszédet, valós kontextust és világos képet nyújt arról, mi történik Kanadában és a világban”. A csatorna műsorát Paul Nicholls vezeti, aki az Egyesült Államokban él.
Nicholls a CBC News-nak elmondta, hogy beleegyezett abba, hogy körülbelül 60 amerikai dollárt kapjon videónként. Azt mondta, hogy még nem kapta meg ezt az összeget.
„Indiana államban élek. Semmit sem tudok a kanadai politikáról” – mondta Nicholls. „Nem fogok többet ilyeneket csinálni, mert nem akarok a részese lenni ennek.”*
*Azért ez egy kicsit korábban is eszébe juthatott volna, mikor beolvasta a szövegeket: ugyanis az ő hangjának ellopásáról, meghamisításáról nem volt ám szó. Ha nem egy kő alatt él, tudnia kellett, mibe avatkozik.
Nicholls megosztott néhány képernyőképet a vele kapcsolatba lépő személyről. A Discord-fiók a „marijnmasseus” felhasználónevet használta, és olyan profilképe volt, amely tökéletesen megegyezett egy Marijn Masseus nevű, Hollandiában élő férfi közösségi média-fiókjával, aki magát „digitális tartalomkészítőnek” nevezi.
Masseus e-mailben válaszolt a CBC News-nak, amelyben azt írta: „Őszintén szólva fogalmam sincs, miről beszél.” Ismételten tagadta, hogy tudna a csatornáról, mondván: „Soha nem kerestem pénzt félrevezető tartalmakkal.” Arra is utalt, hogy valaki más irányíthatja a fiókjait, vagy használhatja a személyazonosságát:
„Volt már olyan például, hogy hirtelen az összes profilképem megváltozott; ez megrémített. Remélem, hogy szélhámosok és idegenek nem használják a nevemet.”*
*A szélhámosok gyakori módszere ez. Nekem is éltek már vissza a nevemmel, e-mail címemmel, és az illető az én esetemben is azt állította, hogy nem ő volt, valaki „az ő nevében csalt”. Nem kell mondanom, hogy sem én, sem a rendőrség nem hittünk neki, de – nem tudtuk bizonyítani az ellenkezőjét. Valahogy megúszta a több évi zaklatást, amit ellenem folytatott, de remélem, találkozunk mi még egy csendes és sötét kis utcában egyszer, ahol rajtunk kívül nem lesz még térfigyelő kamera sem.
Amint a CBC News e-mailben további bizonyítékokat nyújtott be neki a CanadianHub-hoz fűződő kapcsolatáról, a közösségi médiában jelen lévő tartalmainak egy része törölte vagy módosította.
A MEO által azonosított legnépszerűbb csatorna a The Canadian Reporter, 15 millió megtekintéssel. A CBC News nyomon követte a Fiverr szabadúszó munkakereső oldalon található értékeléseket a csatornán szereplő színész – a pennsylvaniai Andrew Baldwin – kapcsán, és kiderítette, hogy Baldwint egy „Lisanne” felhasználónévvel rendelkező személy bérelte fel, akinek a Fiverr-profilja szerint Hollandiából származik.
Baldwin nem válaszolt a CBC News kommentárkérésére.
„Arctalan” YouTube-tartalmak
Nem egyértelmű, hogy a CBC News által azonosított személyek között van-e kapcsolat. A digitális nyomok azonban legalább kettőjüket ugyanahhoz az online tanfolyamhoz kötik.
A fiókok mögött álló személyek egy olyan tanfolyamon vettek részt, amelyen megtanították őket, hogyan készítsenek „arc nélküli” YouTube-videókat, amelyek passzív jövedelmet generálnak. Bart Kraning színész – aki a DavidFraserYT csatornán szerepelt, amely a MEO szerint összesen több mint 12 millió megtekintést ért el – megosztotta a CBC News-szal egyes Discord-képernyőképeit, amelyek azt mutatják, hogy egy MJY Trading nevű fiókkal kommunikált, amely Youp Licher néven jelentkezett.
Youp Licher LinkedIn-fiókja szerint ő az MJY Trading hollandiai székhelyű társtulajdonosa, és a vállalkozás tevékenységét „Arc nélküli YouTube-videók készítéseként” írja le.
A CBC News összekapcsolta a Licher nevét tartalmazó e-mail címet egy 11 hónappal ezelőtti értékeléssel, amely a „Faceless Education Community” nevű online tanfolyamról szól.
„A nulla bevételtől eljutottam odáig, hogy meg tudok élni a YouTube-bevételeimből. Ha hajlandó vagy néhány hónapig teljes gőzzel dolgozni, ez szó szerint megváltoztathatja az életedet!”
– áll a véleményben. A Faceless Education úgy hirdeti magát, mint egy módszert arra, hogy „megtanulja bárki, hogyan építsen fel egy nyereséges YouTube-csatornát anélkül, hogy valaha is megmutatná az arcát”. A tanfolyamot Niels van der Linde vezeti, a weboldala holland nyelvű, és a Skoolon – egy online tanfolyamokat és azok közösségeit bemutató oldalon – található honlapjuk szerint több mint 4000 tagjuk van.*
*Egyszóval az álhírterjesztés, ami a sötét sarkokból és az orosz szolgálatoktól indult el, mára már önálló szakmává, vagyis inkább a szélhámosság egyik ágává nőtte ki magát, és már tanfolyamokat is tartanak belőle. Remélem, diplomát is osztanak, az lenne csak igazán szép, ha valaki okleveles rém- és álhírterjesztő lenne, koholásból jelessel, uszításból is legalább elégségessel. Az iratot a Megafon Akadémia állítja ki.
A CBC News interjúkérelmére a Faceless Education egy e-mailt küldött, amelyben a következőket írta:
„Amit tanítunk, abban nincs politikai elem, és a modellnek semmi köze a politikai vélemények vagy megosztottságok befolyásolásához. Nincs jogunk kommentálni az Ön által leírt konkrét eseteket, sem az egyének cselekedeteit.”
A kurzus YouTube-csatornáján található ajánlóvideókban Licher is szerepel.
„Teljes munkaidős könyvvizsgálóként dolgoztam a KPMG-nél… és most felmondtam. Most teljes munkaidőben YouTube-ozok” – mondja a videóban. Licher LinkedIn-fiókja megerősíti, hogy korábban tényleg a KPMG nemzetközi könyvvizsgáló cégnél dolgozott.
A CBC News-nak küldött e-mailes válaszában Licher megerősítette, hogy „AdSense-en keresztül bevételt generáló” névtelen YouTube-csatornákat hozott létre. Elmondta, hogy a videók sokféle forráson alapulnak, és „átfogó, informatív tartalmat” nyújtanak.*
*A baj az, hogy a valódi sajtó is sokféle forrásból dolgozik és átfogó, informatív tartalmat állít elő, ráadásul az is gyakran a hirdetésekből él. Csak annyi a különbség, hogy a valódi sajtó nem hazudik, legalábbis tudatosan nem tesz ilyent. Szóval, csak sajtónak ne nevezze magát ez a sok szélhámos – pedig azt teszik.
Mint mondta:
„Fontos egyértelműen hangsúlyozni, hogy semmilyen módon nem állunk kapcsolatban politikai mozgalmakkal, érdekvédelmi csoportokkal vagy a függetlenséggel kapcsolatos kampányokkal, illetve hasonló ügyekkel.”
A Faceless Education másik ajánlója Marijn Masseus, akit a CBC News a CanadianHub csatornához kapcsolt, amelyen a Paul Nicholls színész által vezetett videók szerepeltek.
Az „arctalan YouTube” sötét oldala
A Discord-csevegésekben Licher a MEO által jelzett tartalmi hasonlóságokat azzal magyarázza, hogy egy sikeres modellt másoltak.
„Igen, ez egy kicsit az arc nélküli YouTube sötét oldala” – írta Licher. „Az emberek lemásolják, ami működik, haha. Mi semmilyen módon nem állunk kapcsolatban az USA-ban vagy Kanadában terjedő félrevezető információkkal. Csak AdSense-bevételt szerzünk tartalomkészítéssel, haha.”*
*Haha, öcsém, haha. Jó kedved van, haha. Majd akkor is röhögcsélj ilyen jókat, mikor érted jön a Királyi Lovascsendőrség, haha.
A CBC News által megtekintett, Berrynek címzett üzenetekben a »Daan« nevű Discord-fiók két másik, Hollandiához kapcsolódó YouTube-csatornát is megemlített, amelyek szerepelnek a MEO-jelentésben, és úgy hivatkozott rájuk, mint „versenytársaira”. A CBC News nem hozta összefüggésbe Daan Jurgenst a tanfolyammal.
„Remélem, hogy a YouTube és a világszerte, de legfőképpen Kanadában működő intézmények képesek lesznek kezelni ezt a tartalmat” – mondta Chris Ross a MEO-tól. „Azt gondolom, fontos, hogy a videók fogyasztói képesek legyenek megkülönböztetni azokat a hangokat, amelyek hitelesek, valósak és törődnek azzal, amiről beszélnek, azoktól az emberektől, akik csak a pénzszerzés miatt készítenek álhír-műsorokat. Úgy gondolom, hogy az, amit művelnek, komoly kárt okoz a kanadai demokráciának.”
A Radio-Canada Décrypteurs csapata megkereste a YouTube-ot, hogy mondjon véleményt a fiókokról.
„A YouTube nem engedélyezi a spamet, a csalást vagy más megtévesztő gyakorlatokat, amelyek kihasználják a YouTube-közösséget” – mondta a YouTube-szóvivője válaszul egy nyilatkozatban.
A MEO-jelentésben azonosított fiókok, beleértve a Nichollsot és Berryt bemutatókat is, már nem elérhetőek a YouTube-on.
Ennyit tudunk, és ez sem nem kevés, sem nem sok, de semmiképpen sem elég. Mi ez az egész? Mi lehet mögötte? Több lehetőség van.
Valóban amatőr szélhámosokról van szó, akik lelkiismeretlen módon kihasználják az albertai helyzetet, de ugyanígy kihasználnák mondjuk a burmai polgárháborút, ha ismernék az ottani nyelvet és kultúrát. Ennek ellent mond, hogy a propaganda-adások létrehozása során nem nagyon tévedtek. Ezeket mintha képezték volna. Rendben van, voltak azok a bizonyos tanfolyamok, de online szinte semmit nem lehet tisztességesen megtanulni – és azért azok is erősen a törvényesség határán billegnek.
Valami orosz beavatkozás hótt a hamvába, és annak a maradványait kezelik a korábbi alkalmazottak. Emellett az szólna, hogy a Kreml erősen (bár hallgatólagosan) pártolja Trump kanadai annexiós törekvéseit és az albertai szeparatizmust is, nem azért, mert bármelyiket is helyeselnék, hanem azért, mert ez is zűrzavart és politikai válságot kelt egy, sőt, két NATO-tagállamon belül. Márpedig tudjuk, hogy az orosz szolgálatoknak és propagandának többnyire nem az a céljuk, hogy direkt politikai sikereket érjenek el, hanem a zavarkeltés, válság-generálás. Itt felhagyhattak egy hálózatot nem túl régen, és ennek a maradványai próbálhatnak megélni a Szolgálatnál tanultakból.
Valójában az albertai szeparatisták pénzelik titokban ezt a propagandát, csak ügyesen konspirálnak, Igen, de a szeparatistákat meg Trump pénzeli (és az oroszok), amihez képest a mocskos munkát valóban elvégzőknek csak fillérek és üveggyöngyök jutnak, hatvan dollár egy adásért? Az semmi, nulla, bakfitty, villamospénz ebben a szakmában... Le a kizsákmányolókkal, fizessék végre tisztességesen a proletár álhír-terjeszőket és elnyomott, hazugságban megőszült, aljas szélhámosokat! Forradalom! Forradalom!
Ezek még csak a főbb lehetőségek. Ezeken kívül is minden elképzelhető, csak az nem, amit az ügyben érintett, többnyire munkanélküli színészek és magánzók állítanak, miszerint fogalmuk sem volt, mit művelnek. Egy biztos: valami bűzlik Albertában.
Szele Tamás